Sábado 29 de Junio de 2019
Messier 73, también catalogado como NGC 6994, es un asterismo de cuatro estrellas ubicado en la Constelación de Acuario. Un asterismo se compone de estrellas físicamente desconectadas que aparecen cercanas en el cielo desde la perspectiva de la Tierra. M73 se trató una vez como un cúmulo abierto potencialmente poco poblado, que consiste en estrellas que están asociadas físicamente en el espacio y en el cielo. La cuestión de si las estrellas eran un asterismo o un cúmulo abierto generó un pequeño e interesante debate. En el año 2000, L. P. Bassino, S. Waldhausen y R. E. Martinez publicaron un análisis de los colores y la luminosidad de las estrellas en y alrededor de M73. Llegaron a la conclusión de que las cuatro estrellas centrales brillantes y algunas otras estrellas cercanas seguían la relación color y luminosidad que también siguen las estrellas en los cúmulos abiertos. Su conclusión fue que M73 era un cúmulo abierto antiguo que tenía 9 minutos de arco de ancho. G. Carraro sin embargo, publicó los resultados en el año 2000 basándose en un análisis similar y concluyó que las estrellas no seguían ninguna relación de color y luminosidad. La conclusión de Carraro fue que M73 era un asterismo. Después de la diferencia de criterios, E. Bica y sus colaboradores concluyeron que la alineación aleatoria de las cuatro estrellas brillantes vistas en el centro de M73, así como en otra estrella cercana, era muy poco probable, por lo que M73 era probablemente un cúmulo abierto disperso.
La controversia se resolvió en 2002, cuando M. Odenkirchen y C. Soubiran publicaron un análisis de los espectros de alta resolución de las seis estrellas más brillantes dentro de los 6 minutos de arco de la posición central de M73. Odenkirchen y Soubiran demostraron que las distancias desde la Tierra hasta las seis estrellas eran muy diferentes entre sí, y las estrellas se movían en diferentes direcciones. Por lo tanto, llegaron a la conclusión de que las estrellas eran solo un asterismo, una posición casual de estrellas que no están asociadas. Si bien se determinó que M73 era solo una alineación de estrellas, el análisis adicional de los asterismos sigue siendo importante para la identificación de los cúmulos abiertos escasamente poblados. Dichos grupos pueden ser importantes para demostrar cómo los grupos abiertos son destrozados por las fuerzas gravitacionales de la Vía Láctea. M73 fue descubierto por Charles Messier el 4 de octubre de 1780, quien originalmente describió el objeto como "un grupo de cuatro estrellas con cierta nebulosidad". Las observaciones siguientes de John Herschel sin embargo, no revelaron ninguna nebulosidad. Además Herschel observó que la designación de M73 como un grupo era cuestionable. No obstante, Herschel incluyó M73 en su Catálogo General de cúmulos, nebulosas y galaxias, y John Dreyer incluyó M73 cuando compiló el Nuevo Catálogo General NGC.
Fotografía Original
Crédito: PCUG
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| Messier 73 / Collinder 426 / NGC 6994 / C 2056-128 | 20:59:00.0 | -12º 38' 00'' | V = 8.9 | Simbad |
