Sábado 4 de Mayo de 2019
La Constelación de Hércules recibe su nombre del popular héroe griego. Es la quinta constelación en tamaño de las 88 constelaciones modernas. También es una de las 48 constelaciones nombradas por Claudio Ptolomeo. Hércules no tiene estrellas de primera magnitud, siendo la más brillante Kornephoros β Herculis, una gigante amarilla de magnitud 2,78 y 175 veces más luminosa que el Sol. Es una fuente apreciable de rayos X, lo que implica cierta actividad magnética. ζ Herculis, segunda estrella más brillante en la constelación, se encuentra a 35 años luz del Sistema Solar y es una estrella doble constituida por una subgigante amarilla de tipo espectral G0IV y una enana amarilla G7V más fría que el Sol. Le sigue en brillo δ Herculis, conocida como Sarin, subgigante blanca que tiene una compañera que solo ha podido ser detectada por interferometría. Ras Algethi, pese a ostentar la denominación de Bayer Alfa, es solo la quinta estrella más brillante de Hércules; es un complejo sistema estelar cuya componente principal es una fría gigante luminosa roja de tipo M5, 400 veces más grande que el Sol. μ Herculis es otro sistema estelar relativamente próximo a la Tierra, pues se encuentra a 27,4 años luz. La componente principal es también, una subgigante amarilla acompañada por una binaria de dos enanas rojas. De características muy distintas es φ Herculis, una binaria espectroscópica cuya componente principal es una estrella blancoazulada en fase de secuencia principal de tipo espectral B8V, una de las estrellas de mercurio-manganeso más estudiadas. Su contenido de mercurio es unas 50.000 veces más elevado que en el Sol.
Entre las variables existentes en la constelación, X Herculis es una gigante roja extrema en las etapas finales de su vida, que en un futuro no muy lejano se desprenderá de sus capas externas y se transformará en una enana blanca. Está rodeada por una estructura en forma de disco detectada en radiofrecuencias. Hércules cuenta con varias estrellas con sistemas planetarios. Herculis es una enana naranja a 59,2 años luz con uno o dos planetas extrasolares. HD 154345 Gliese 651, es una enana amarilla con un planeta de masa equivalente al 95% de la masa de Júpiter; se mueve en una órbita a 4,19 unidades astronómicas (UA) de la estrella, siendo su período orbital de aproximadamente 9 años. HD 155358 es una estrella amarilla de disco grueso y de metalicidad muy baja, que tiene dos planetas que interactúan gravitacionalmente. Asi mismo, Gliese 649 es una enana roja con un planeta cuya masa puede ser similar a la de Saturno. El planeta completa una órbita alrededor de la estrella cada 598 días. Otro objeto de interés es GD 362, una enana blanca con una elevada concentración de metales pesados en su atmósfera que parecen proceder de un anillo de polvo que rodea a la estrella. Se ha especulado que el disco de polvo y los elementos pesados pueden haberse originado debido a la desintegración por fuerzas de marea de un asteroide de unos 200 km de diámetro hace entre 100.000 y un millón de años. En Hércules se localizan dos cúmulos globulares de importancia, Messier 13 y Messier 92. M13 fue descubierto por Edmund Halley en 1714 y catalogado por Charles Messier en 1764. Consta de 300.000 estrellas y se halla a 25.100 años luz de la Tierra.
Por su parte, M92 se encuentra a 26.700 años luz y es considerado uno de los cúmulos más antiguos. Se han observado solo dieciséis variables en este cúmulo, catorce de los cuales son de tipo RR Lyrae, mientras que otra de ellas es una binaria eclipsante, una de las pocas presentes en los cúmulos globulares. NGC 6166 es una galaxia elíptica que forma parte del cúmulo de galaxias Abell 2199. Se encuentra a 490 millones de años luz de distancia y es la galaxia principal del cúmulo y una de las galaxias más luminosas conocidas en términos de emisión de rayos X. También se encuentra en Hércules la galaxia NGC 6181, situada al sur de Kornephoros. Las galaxias elípticas NGC 6482 y 3C 348, ésta última la podemos ver en la imagen superior, es una potente radiofuente llamada Hércules A, y contiene un agujero negro supermasivo, 1.000 veces más masivo que el de la Vía Láctea. Nombrar dos nebulosas planetarias, NGC 6210 está situada 4º al noreste de Kornephoros, contiene chorros de gas caliente que fluyen a través de aberturas en una cubierta gaseosa más antigua y fría. Y Abell 39, una nebulosa planetara de forma esférica casi perfecta que se encuentra a 7.000 años luz del Sistema Solar. Por otra parte, el ápex solar, punto del cielo que indica la dirección hacia la que se mueve el Sol en su órbita alrededor del centro de la galaxia, se encuentra en Hércules, cerca de las estrella ξ Herculis. Hércules fue un semidios hijo de Zeus y Alcmena. Fue el héroe más importante de grecia conocido por su fuerza sobrehumana. Existen muchas historias sobre su vida, incluyendo el relato de Los doce trabajos de Hércules.
Fotografía Original
Crédito: NASA / ESA / S. Baum and C. O'Dea (RIT), R. Perley and W. Cotton (NRAO / AUI / NSF), Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| β Herculis | 16:30:13.1995466 | +21º 29' 22.600778'' | V = 2.77 | Simbad |
| X Herculis | 16:02:39.1738474892 | +47º 14' 25.258160301'' | V = 6.58 | Simbad |
| Gliese 651 | 17:02:36.4039047898 | +47º 04' 54.762678953'' | V = 6.74 | Simbad |
| Gliese 649 | 16:58:08.8497933735 | +25º 44' 38.971120252'' | V = 9.655 | Simbad |
| Messier 13 | 16:41:41.634 | +36º 27' 40.75'' | V = 5.8 | Simbad |
| Messier 92 / Melotte 168 / NGC 6341 / C 1715+432 / M 92 | 17:17:07.39 | +43º 08' 09.4'' | V = 6.52 | Simbad |
| NGC 6166 | 16:28:38.2443686587 | +39º 33' 04.231770853'' | V = 11.78 | Simbad |
| NGC 6181 | 16:32:20.969 | +19º 49' 35.77'' | B = 12.7 | Simbad |
| NGC 6482 | 17:51:48.8334002678 | +23º 04' 18.884647281'' | V = 11.45 | Simbad |
| 3C 348 | 16:51:08.024 | +04º 59' 34.91'' | V = 18.25 | Simbad |
| NGC 6210 | 16:44:29.5195973292 | +23º 47' 59.491267229'' | V = 11.7 | Simbad |
| Abell 39 | 16:27:33.7200850209 | +27º 54' 33.472758646'' | V = 15.60 | Simbad |
