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Constelación de Casiopea


Miércoles 2 de Mayo de 2018





Cassiopeia es una de las constelaciones compiladas en el catálogo estelar de Claudio Ptolomeo, el Almagesto, en el siglo II. Fácilmente reconocible por sus cinco estrellas brillantes que forman un conocido asterismo del cielo circumpolar boreal. Cassiopeia señala al norte, y a la Estrella Polar, apuntando desde la estrella a uno de sus extremos. Tiene al otro lado al Gran Carro de la Constelación de Ursa Major. Al ser tan fácil de reconocer es muy utilizada para encontrar el norte cuando no es posible utilizar a la Osa Mayor para este propósito, cuando ésta no es visible en los cielos de las latitudes templadas, por debajo de las islas Canarias. Debido a su cercanía al polo norte, esta constelación es circumpolar boreal, es decir, siempre visible por encima del horizonte septentrional a partir de entre 45º y 50º de latitud norte, la latitud de ciudades como Berlín o Londres. Para los observadores desde el hemisferio sur, esta constelación permanecerá siempre invisible, si la latitud del lugar es inferior a su mínima declinación, es decir, la latitud de ciudades como Buenos Aires, Montevideo, Santiago de Chile, Ciudad del Cabo o Melbourne. Cassiopeia tiene su máxima culminación en el mes de noviembre siendo su asterismo más característico el formado por sus cinco estrellas más brillantes: Caph, Schedar, Cih, Ruchbab y Segin. Estas estrellas toman la característica forma de M.

Es en esta culminación cuando tiene la mejor visibilidad para los observadores australes, que la verán al revés formando una W muy baja sobre el horizonte norte al igual como sería observado seis meses más tarde en las latitudes medias septentrionales. Por otra parte, el Sol, observado desde la cercana alf Centauri, aparecería en la constelación de Cassiopeia como una estrella de magnitud 0,5. La conocida W de Casiopea aparecería con forma de zigzag, estando el Sol situado en el extremo izquierdo próximo a la estrella eps Cassiopeiae. gam Cassiopeiae, conocida como Tsih o Cih, está situada en el centro de la constelación. Es una subgigante azul de tipo espectral B0.5IVe, con una temperatura de 25.000º Kelvin. Su alta velocidad de rotación, superior a 300 km/s, hace que esté muy achatada hacia el ecuador, lo que provoca pérdida de masa estelar que forma un disco de decrección alrededor de la estrella. Dicha pérdida de masa ocasiona variaciones de brillo, siendo γ Cassiopeiae el arquetipo de una clase de variables eruptivas a la que da nombre, variables γ Cassiopeiae. alf Cassiopeiae, llamada Schedar o Shedar, es una gigante naranja de tipo espectral K0IIIa, cuyo radio, calculado a partir de la medida de su diámetro angular es 42 veces más grande que el radio solar. bet Cassiopeiae es una subgigante blanco-amarilla situada a una distancia de 54,5 años luz de la Tierra. 28 veces más luminosa que el Sol, es una variable δ Scuti, la más brillante dentro de este tipo de variables. Ambas son hipergigantes amarillas, una clase de objetos particularmente raros de los que sólo hay siete conocidos en la Vía Láctea. Los parámetros de estas  estrellas son desmesurados.





Cassiopeia contiene dos estrellas que se cuentan entre las más luminosas de la galaxia y que se pueden observar a simple vista, equivalentes a 550.000 soles. También contiene el Cúmulo abierto Messier 103, uno de los cúmulos abiertos más distantes, ya que se encuentra a una distancia de entre 8.000 y 9.500 años luz. Otro cúmulo del catálogo de Messier, el Cúmulo abierto Messier 52, visible en la imagen superior, está en esta constelación. No existe consenso en cuanto a su posición respecto a la Tierra, diversos estudios sitúan a M52 una distancia de entre 3.000 y 7.000 años luz. Otro objeto de interés es Cassiopeia A, un remanente de supernova y la fuente astronómica de radio más brillante fuera del Sistema Solar a frecuencias superiores a 1 GHz. La supernova que originó este remanente se encontraba dentro de la Vía Láctea a una distancia de aproximadamente a 11.000 años luz. La nube en expansión del material que contiene el remanente de supernova tiene ahora aproximadamente 10 años luz de distancia de un extremo a otro. SN 1572, uno de los acontecimientos más importantes en la historia de la astronomía, fue una supernova aparecida en esta constelación y observada por Tycho Brahe en 1572.

En la mitología antigua, Cassiopeia es la madre de Andrómeda y esposa de Cefeo, rey de Etiopía. La reina Cassiopeia alardeaba de su belleza, comparándola con las Nereidas, hijas del dios del mar Nereo, conocidas como las criaturas más bellas de todas. Este orgullo fue la causa de su desgracia, al provocar la ira de Poseidón, que finalmente envió al monstruo marino Ceto a devastar el reino. Tratando de salvar Etiopía, Cefeo y Casiopea consultaron a un oráculo, que les indicó que el único modo de apaciguar al dios del mar era ofrecerle a su hija en sacrificio. Andrómeda fue despojada de sus ropas y encadenada a una roca al borde del mar, a la espera de morir a manos de Ceto. Sin embargo, el héroe Perseo, que regresaba de matar a Medusa, se enamoró de la joven cautiva y utilizó la cabeza degollada de aquélla para vencer a Ceto convirtiéndolo en coral, con lo que salvó la vida de Andrómeda, y se casó con ella. No queriendo dejar a Cassiopeia sin castigo, Poseidón la situó en los cielos atada a una silla en una posición tal que, al rotar la bóveda celeste, queda cabeza abajo la mitad del tiempo.



Fotografía Original 

Crédito:  Robert Gendler / Astropics / Nighthawk Observatory


Nombre RA DEC Magnitud Datos
Caph 00:09:10.68518 +59º 08' 59.2120'' V = 2.27 Simbad
Schedar 00:40:30.4410679 +56º 32' 14.392170'' V = 2.23 Simbad
Messier 103 / Melotte 8 / Collinder 14 / NGC 581 / C 0129+604 01:33:23.0 +60º 39' 00'' V = 7.4 Simbad
Messier 52 / Melotte 243 / Collinder 455 / NGC 7654 / C 2322+613 / M 52 23:24:48.0 +61º 35' 36''   Simbad
SN 1572A 00:25:21.5 +64º 08' 27''   Simbad
Cassiopeia A 23:23:24.000 +58º 48' 54.00''   Simbad
NGC 225 / Collinder 7 / C 0040+615 00:43:39.0 +61º 46' 30'' V = 7.0 Simbad
NGC 559 / Caldwell 8 / Collinder 13 01:29:31.2 +63º 18' 07'' V = 9.5 Simbad
NGC 654 / Melotte 9 / Collinder 18 / C 0140+616 01:44:00.0 +61º 53' 06'' V = 6.5 Simbad
NGC 663 / Caldwell 10 / Collinder 20 / Melotte 11 / C 0142+610 01:46:09.0 +61º 14' 06'' V = 7.1 Simbad
IC 1590 / Collinder 8 00:52:49.0 +56º 37' 42''   Simbad
Westerhout 5 / Sh2-199 / LBN 667 / IC 1848 / W5 / Collinder 32 / CTB 11 / C 0247+602 02:51:06.5 +60º 24' 36'' V = 6.5 Simbad

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