Sábado 10 de Enero de 2015
El misterio de cómo Cassiopeia A explosionó, se está desvelando gracias a los nuevos datos del Telescopio Espacial NuSTAR.
En esta imagen, los datos de Nustar, que muestran los rayos X de alta
energía son de color azul, y los rayos X de baja energía fotografiados
previamente con el Observatorio de rayos X Chandra,
se muestran en color rojo, amarillo y verde. La vista muestra una
imagen más completa de Casiopea A, los restos de una estrella que
explosionó como supernova cuya luz alcanzó la Tierra hace
unos 350 años, cuando podría haber aparecido a los observadores como
una estrella que de repente se iluminó. El remanente se encuentra a
11.000 años luz. Mientras que otros telescopios han detectado radioactividad antes en
estos objetos, NuSTAR es el primero capaz de identificar la ubicación
de la radioactividad y crear mapas. Cuando
una estrella masiva explosiona, crea muchos elementos, los no
radiactivos como el hierro y el calcio que se encuentran en la sangre y
los huesos, y elementos radiactivos como el titanio,brillan en rayos X
de alta energía que NuSTAR puede ver.
Por
mapeo de titanio en Cassiopeia A, los astrónomos obtienen una mirada
directa a lo que sucedió en el núcleo de la estrella cuando se partió
en pedazos. Estos datos de NuSTAR se complementan con observaciones
previas realizadas por Chandra, que muestran elementos, como el hierro,
que se calienta mediante ondas de choque más lejos del centro del
remanente. En esta imagen, los datos de color rojo, amarillo y verde
fueron recogidos por Chandra en energías que van de 1 a 7 kiloelectrones
voltio. El color rojo muestra hierro caliente, y el verde representa
silicio caliente y el magnesio. El amarillo es lo que los astrónomos
llaman emisión continua, y representa una gama de energías de rayos X. NuSTAR detectó el titanio que se muestra en azul, a energías
que oscilan entre 68 y 78 keV. Las
observaciones de NuSTAR apuntan a una posible solución al rompecabezas
de cómo las estrellas detonan. El hecho de que el titanio, que es un
trazador directo de la explosión de supernova, se concentra en grupos en
el núcleo, soporta una teoría que se denominan asimetrías leves. En
este escenario, el material chapotea sobre el corazón de la supernova,
revigorizando una onda de choque y provocando que expulse las capas
exteriores de la estrella.
Fotografía original
Crédito: NASA / JPL Caltech / CXC / SAO
| Nombre | RA | DEC | Datos |
| Cassiopeia A | 23:23:24.000 | +58º 48' 54.00'' | Simbad |
