Lunes 14 de Marzo de 2022
El 1 de febrero de 2002, el veterano cazador de cometas Kaoru Ikeya, desde Mori, Shuchi, Shizuoka, Japón, descubrió visualmente un cometa con un reflector de 25 cm de apertura y un aumento de 39x. Pero también fue visto simultáneamente por Daqing Zhang ubicado cerca de Kaifeng, provincia de Henan, en China, utilizando un reflector casero de 20 cm. Zhang ha estado buscando cometas durante muchos años, pero este es el primer cometa que lleva su nombre. Ikeya ha descubierto cuatro de los cometas más brillantes del siglo XX, y este es su sexto cometa. Durante marzo y abril de 2002, los observadores del hemisferio norte pudieron observar el cometa C/2002 C1 (Ikeya-Zhang) en la parte baja del cielo occidental aproximadamente una hora después de la puesta del Sol durante unos 45 minutos durante el crepúsculo. Luego aparecía al norte con respecto a las estrellas, entrando rápidamente en el cielo de la mañana, pronto sería visible durante toda la noche y finalmente volvería a aparecer en el sur nuevamente. Durante marzo y abril de 2002, el cometa mostró una cola evidente incluso con binoculares pequeños, pero esta cola encogió y se desvaneció rápidamente a medida que avanzaba abril.
El cometa C/2002 C1, visto aquí en una imagen del astrónomo James Janusz, es especialmente interesante porque parece ser el regreso de un cometa bastante brillante visto por Johannes Hevelius en febrero y marzo de 1661. Hevelius fue el principal observador de cometas a mediados del siglo XVII y sus mediciones astrométricas nos han permitido, a través de cálculos orbitales, mostrar que el cometa designado C/1661 C1 es probablemente el mismo que C/2002 C1, aunque las observaciones de 1661 por sí solas no fueron lo suficientemente precisas para indicar que el cometa tenía un período de 341 años orbitando alrededor del Sol. Durante muchos años se ha asumido que era un cometa de período largo, con una órbita posiblemente de miles de años, aunque algunas personas a lo largo de los siglos han especulado sobre un vínculo entre C/1661 C1 y C/ 1532 R1, que ahora parece incorrecto. Cuando C/2002 C1 (Ikeya-Zhang) fue descubierto el 1 de febrero de 2002 simultáneamente por Ikeya y Zhang, brillaba con una magnitud de 9 y se localizaba en dirección a la Constelación de Cetus. A pesar de ser visible a simple vista, uno tenía que fijar la vista en el cometa para no perderlo, a excepción de lugares muy oscuros donde era claramente visible. A la izquierda de la imagen es visible el cúmulo estelar NGC 7686. Detalles técnicos.
Fotografía Original
Crédito: James Janusz / Jim's Astrophotography
| Nombre | Magnitud | Datos |
| C/2002 C1 (Ikeya-Zhang) | Max = 5 | International Comet Quarterly |
