Sábado 5 de Febrero de 2022
Esta imagen del astrónomo Jerry Yesavage, muestra una colorida nebulosa planetaria que por su forma lleva el nombre de una terrible criatura de la mitología griega, la Gorgona Medusa, los astrónomos la bautizaron como Nebulosa de la Medusa. Catalogada como Sharpless 2-274, ó Sh2-274, se encuentra en la Constelación de Geminis. La Nebulosa de la Medusa mide aproximadamente 4 años luz y se encuentra a una distancia de aproximadamente 1.500 años luz del Sistema Solar. A pesar de su tamaño, es extremadamente tenue y difícil de observar. Durante decenas de miles de años, los núcleos estelares de las nebulosas planetarias están rodeados por estas nubes de gas espectacularmente coloridas, y durante algunos miles de años más, el gas se dispersa lentamente en su entorno. Esta es la última fase en la transformación de estrellas como el Sol antes de terminar sus vidas activas como enanas blancas. La etapa de nebulosa planetaria en la vida de una estrella es una pequeña fracción de su vida útil total, comparativamente a las escalas cósmicas dura lo que un niño tarda en inflar una burbuja de jabón, la duración de una nebulosa planetaria en el cielo es tan corta, que es el motivo por el cual hay muy pocas nebulosas planetarias observables. La fuerte radiación ultravioleta de la estrella muy caliente ubicada en el centro de la nebulosa, hace que los átomos del gas pierdan sus electrones, dejando atrás el gas ionizado. Los colores característicos de este gas brillante se pueden utilizar para identificar su composición. En particular, la presencia del resplandor verde del oxígeno doblemente ionizado, se utiliza como herramienta para detectar nebulosas planetarias.
Al aplicar los filtros apropiados, los astrónomos pueden aislar la radiación del gas brillante y hacer que las nebulosas oscuras parezcan más pronunciadas en un fondo más oscuro. Cuando se observó por primera vez la emisión verde del OIII de las nebulosas, los astrónomos pensaron que habían descubierto un nuevo elemento que denominaron nebulio. Más tarde se dieron cuenta de que se trataba simplemente de una rara longitud de onda de la radiación de una forma ionizada del oxígeno. La nebulosa también está catalogada como Abell 21 y PN A66 21, después de que el astrónomo estadounidense George O. Abell, la descubriera en 1955. Durante algún tiempo, los científicos debatieron si la nube podría ser el remanente de una explosión de supernova. Sin embargo, en la década de 1970, los investigadores pudieron medir el movimiento y otras propiedades del material en la nube, que fue identificada claramente como una nebulosa planetaria. Medusa era una criatura horrible con serpientes en lugar de pelo. Estas serpientes están representadas por los filamentos serpentinos de gas brillante en esta nebulosa. El brillo rojo del hidrógeno y la emisión verde más tenue del gas oxígeno se extienden en el espacio, formando una figura de media luna en el cielo. La expulsión de masa de las estrellas en esta etapa de su evolución es a menudo intermitente, lo que puede dar lugar a estructuras fascinantes dentro de las nebulosas planetarias. Esta imagen ha sido cortada para mostrar la nebulosa más grande, puede ver la fotografía original en el enlace de abajo. En ésta imagen el norte está 90º a la izquierda de la vertical. Detalles técnicos.
Fotografía Original
Crédito: Jerry Yesavage / Astrobin / Sharpless Image Collection
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
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Sh2-274 / SH 2-274 / Medusa Nebula / PN A66 21 / PN A55 16 / PN ARO 388
PN G205.1+14.2 / PK 205+14 1 / PN YM 29 / TIC 247056967 / UBV 7228 CSI+13-07262 / GEN# +6.20056021 / UBV M 44658 / WD 0726+133 2MASS J07290269+1314483 / Gaia DR2 3163546505053645056 |
07:29:02.7094421237 | +13º 14' 48.589321539'' | V = 15.99 | Simbad |
