Domingo 8 de Septiembre de 2019
Esta impresionante imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble muestra la majestuosa galaxia espiral barrada NGC 1015, que se encuentra localizada en dirección a la constelación de Cetus, la Ballena, y está situada a una distancia de 118 millones de años luz de la Tierra. En esta imagen, vemos NGC 1015 perfectamente de cara con sus brazos giratorios bellamente simétricos y su amarillento y brillante abultamiento central. NGC 1015 tiene un centro muy luminoso, bastante grande y brazos espirales lisos y bien definidos, además de una barra central compuesta de gas y estrellas. Esta configuración lleva a NGC 1015 a ser clasificada como una galaxia espiral barrada, al igual que nuestro hogar, la Vía Láctea. Las barras se pueden encontrar en aproximadamente dos tercios de todas las galaxias espirales del Universo. Los brazos de esta galaxia giran hacia afuera desde un anillo de color amarillo pálido que rodea la barra central.
Los científicos creen que los agujeros negros hambrientos que acechan en el centro de las espirales barradas canalizan el gas y la energía desde los brazos externos hacia el núcleo a través de estas barras brillantes, alimentando el agujero negro, alimentando también el nacimiento de estrellas en el centro y acumulando material en el bulbo central de la galaxia. En 2009, fue observada en NGC 1015 una supernova de tipo Ia llamada SN 2009ig, uno de los puntos brillantes en la esquina superior derecha del centro de la galaxia. Estos tipos de supernovas son extremadamente importantes, todos son causados por la explosión de enanas blancas que tienen estrellas compañeras, y siempre alcanzan su punto máximo con el mismo brillo, 5 mil millones de veces más brillantes que el Sol. Conocer el verdadero brillo de estos eventos, y compararlo con su brillo aparente, le da a los astrónomos una oportunidad única de medir distancias en el Universo.
