Lunes 22 de Abril de 2019
NGC 4631, también catalogada como Caldwell 32 y populamente conocida como la galaxia Ballena, es una galaxia espiral barrada ubicada en la Constelación de Canes Venatici. La podemos ver en la parte superior de la imagen. La forma de cuña ligeramente distorsionada de esta galaxia le da la apariencia de un arenque o una ballena, de ahí su apodo. Los astrónomos profesionales observan esta galaxia para entender mejor el gas y las estrellas ubicadas fuera del plano de la galaxia. NGC 4631 contiene un estallido estelar central, que es una región de intensa formación de estrellas. La fuerte de formación estelar se hace visible en la emisión de hidrógeno ionizado, y el polvo interestelar calentado por las estrellas formadas en la región de estallido estelar. Las estrellas más masivas que se forman en las regiones de formación estelar sólo queman gas hidrógeno a través de la fusión durante un corto período de tiempo, después de lo cual explosionan como supernovas.
Tantas supernovas han explosionado en el centro de NGC 4631 que están soplando gas del plano de la galaxia. Este superviento se puede ver en rayos X. El gas de este superviento ha producido una corona gigante y difusa de gas que emite rayos X alrededor de toda la galaxia. NGC 4631 y NGC 4627 forman parte del grupo NGC 4631, un grupo de galaxias que también incluye las galaxias que interactúan NGC 4656 y NGC 4657. Sin embargo, la identificación exacta del grupo es problemática porque esta galaxia y otras se encuentran en una parte del cielo que está relativamente abarrotada. Las estimaciones del número de galaxias en este grupo varían entre 5 y 27, y todos los estudios identifican galaxias miembro muy diferentes para este grupo. Respecto a NGC 4656, es una galaxia espiral barrada muy retorcida, a veces llamada galaxia del Palo de Hockey. En ésta galaxia se descubrió en 2005 una variable azul luminosa, lo que llaman un Super-OutBurst. Interactúa estrechamente con NGC 4657. Detalles técnicos.
