Miércoles 12 de Agosto de 2015
Al
combinar el poder del Telescopio Espacial Hubble, el Telescopio Espacial Spitzer, y uno de las lentes gravitacionales existentes en el espacio, los astrónomos han establecido
un nuevo récord de distancia para encontrar la galaxia más lejana jamás
vista en el universo. La mancha diminuta, que es sólo una pequeña
fracción del tamaño de nuestra galaxia, la Vía Láctea, ofrece un momento
en que el universo tenía un 3 por ciento de su edad actual de 13,7
millones de años. La galaxia, llamada [CZC2013] MACS0647-JD1, se observó cuando el
Universo sólo tenía 420 millones años de edad. Su luz ha viajado 13,3
mil millones años para llegar a la Tierra.
Este
es el último descubrimiento de un gran programa que utiliza lentes de
zoom naturales para revelar galaxias distantes en el universo temprano.
El Hubble está utilizando los cúmulos de galaxias masivos como
telescopios cósmicos para magnificar las galaxias distantes detrás de
ellos, un efecto llamado lente gravitacional. Con 8.000
millones años de viaje, esta luz tomó un desvío a lo largo de varias
rutas de todo el cúmulo masivo de galaxias [SJV2010] J064709.598+701543.643. Debido al
efecto de lente gravitacional, el equipo de investigación CLASH, un
grupo internacional liderado por Marc Cartero del Instituto de Ciencia
del Telescopio Espacial en Baltimore, han observado tres imágenes
ampliadas de [CZC2013] MACS0647-JD1 con el telescopio Hubble.
La gravedad del cúmulo amplió la luz de la galaxia lejana, por lo que las imágenes aparecen aproximadamente ocho, siete, y dos veces respectivamente más brillante que de otra manera los astrónomos no podrían ver de forma efectiva. Sin los poderes de aumento del cúmulo, los astrónomos no habrían visto esta galaxia remota. El objeto es tan pequeño que puede estar en las primeras etapas embrionarias para formar una galaxia entera. El análisis muestra que la galaxia tiene menos de 600 años luz de ancho. Basándose en otras observaciones de galaxias, los astrónomos estiman que una galaxia típica de esa época debe ser de unos 2.000 años luz de ancho. En comparación, la Gran Nube de Magallanes, una galaxia enana compañera de la Vía Láctea, tiene 14.000 años luz de ancho. Nuestra Vía Láctea tiene 150.000 años luz de diámetro. "Este objeto puede estar en uno de los muchos estados de evolución de una galaxia", explicó Dan Coe, del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial, autor principal del estudio. "Durante los próximos 13 millones de años, puede haber decenas, cientos o incluso miles de fusiones de eventos con otras galaxias y fragmentos de galaxias". La masa total estimada de las estrellas en esta galaxia bebé es aproximadamente igual a 100 millones o miles de millones de soles, o alrededor del 0,1 por ciento al 1 por ciento de la masa de las estrellas de nuestra Vía Láctea.
La gravedad del cúmulo amplió la luz de la galaxia lejana, por lo que las imágenes aparecen aproximadamente ocho, siete, y dos veces respectivamente más brillante que de otra manera los astrónomos no podrían ver de forma efectiva. Sin los poderes de aumento del cúmulo, los astrónomos no habrían visto esta galaxia remota. El objeto es tan pequeño que puede estar en las primeras etapas embrionarias para formar una galaxia entera. El análisis muestra que la galaxia tiene menos de 600 años luz de ancho. Basándose en otras observaciones de galaxias, los astrónomos estiman que una galaxia típica de esa época debe ser de unos 2.000 años luz de ancho. En comparación, la Gran Nube de Magallanes, una galaxia enana compañera de la Vía Láctea, tiene 14.000 años luz de ancho. Nuestra Vía Láctea tiene 150.000 años luz de diámetro. "Este objeto puede estar en uno de los muchos estados de evolución de una galaxia", explicó Dan Coe, del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial, autor principal del estudio. "Durante los próximos 13 millones de años, puede haber decenas, cientos o incluso miles de fusiones de eventos con otras galaxias y fragmentos de galaxias". La masa total estimada de las estrellas en esta galaxia bebé es aproximadamente igual a 100 millones o miles de millones de soles, o alrededor del 0,1 por ciento al 1 por ciento de la masa de las estrellas de nuestra Vía Láctea.
