Sábado 15 de Agosto de 2015
Esta imagen de la estrella AE Aurigae y su nebulosa circundante fue tomada por el telescopio de 0,9 metros de la Fundación Nacional para la Ciencia ubicado en el Observatorio Nacional Kitt Peak con la cámara CCD del mosaico de NOAO. Situada en la Constelación de Auriga ó Cochero, AE Aurigae es la estrella azul brillante que se ve en el centro derecha de la imagen. Es una estrella azul de tipo espectral y muy caliente, con una temperatura en torno a 33.000 grados kelvin y una luminosidad entre 26.000 y 33.000 veces la del Sol. Su edad se estima en sólo 2,7 millones de años, por lo que es mucho más joven que el Sol, cuya edad es de 4.600 millones de años. AE Aurigae es muy masiva, su masa es al menos 17 veces mayor que la masa solar, y tiene un radio unas cinco veces más grande que el radio del Sol.
Su velocidad de rotación medida es inferior a 40 km/s, sugiere que su eje debe estar aproximadamente orientado hacia nosotros. AE Aurigae es una de las estrellas conocidas como estrellas fugitivas, que recorren a gran velocidad el espacio por la colisión con otra estrella o la explosión de un sistema estelar. En el caso de AE Aurigae, se observa que se separa a gran velocidad de Mu Columbae, se piensa que ambas estrellas nacieron en la Nebulosa de Orión Messier 42 y se están separando desde entonces. La energía increíble de ésta estrella caliente y masiva energiza el gas circundante y lo hace brillar dramáticamente. Tal es su brillo que también se le conoce como estrella en llamas. Esta imagen en falso color fue creada mediante la combinación de imágenes de las líneas de emisión tomadas en hidrógeno alfa en color amarillo, oxígeno [OIII] en violeta y azufre [SII] en color azul.
