John Louis Emil Dreyer (13 de febrero de 1852 - 14 de septiembre de 1926) fue un astrónomo danés e irlandés. Nació en Copenhague. Su padre, el teniente general John Christopher Dreyer, fue el ministro danés de Guerra y Marina. Cuando tenía 14 años, se interesó por la astronomía y visitaba regularmente a Hans Schjellerup en el observatorio de Copenhague. Fue educado en Copenhague pero en 1874, a la edad de 22 años, se trasladó a Parsonstown, Irlanda. Allí trabajó como asistente de Lord Rosse, el hijo y sucesor de Lord Rosse que construyó el telescopio Leviathan of Parsonstown. Durante 1878 se mudó a Dunsink, el sitio del Observatorio del Trinity College de la Universidad de Dublín para trabajar para Robert Stawell Ball. En 1882 se mudó nuevamente, esta vez al Observatorio Armagh, donde desempeñó el cargo de Director hasta su jubilación en 1916. En 1885 se convirtió en ciudadano británico. En 1916, él y su esposa Kate se mudaron a Oxford, donde Dreyer trabajó en su edición de 15 volúmenes de las obras de Tycho Brahe, Opera Omnia, cuyo último volumen se publicó después de su muerte. Ganó la medalla de oro de la Royal Astronomical Society en 1916 y fue presidente de la sociedad desde 1923 hasta 1925. Murió el 14 de septiembre de 1926 en Oxford. Un cráter en el otro lado de la Luna lleva su nombre.
Su principal contribución fue el monumental Nuevo Catálogo General de Nebulosas y Grupos de Estrellas basado en el Catálogo de Nebulosas de William Herschel, cuyos números de catálogo aún están en uso, así como dos Catálogos de Índices suplementarios. Dreyer también fue un historiador de la astronomía. En 1890 publicó una biografía de Tycho Brahe, un destacado astrónomo de su país natal, y en sus últimos años editó las publicaciones de Tycho y la correspondencia inédita. Historia de los sistemas planetarios desde Thales hasta Kepler de 1905, su estudio de la historia de la astronomía, aunque está fechado en algunos aspectos, sigue siendo una buena introducción al tema. Actualmente se imprime con el título Una historia de la astronomía desde Thales hasta Kepler . Él coeditó la primera historia oficial de la Royal Astronomical Society junto con Herbert Hall Turner , History of the Royal Astronomical Society 1820–1920 (1923, reproducida en 1987).
