Una constelación, en astronomía, es una agrupación convencional de estrellas, cuya posición en el cielo nocturno es aparentemente invariable. Los pueblos, generalmente de civilizaciones antiguas, decidieron vincularlas mediante trazos imaginarios, creando así siluetas virtuales sobre la esfera celeste. En la inmensidad del espacio, en cambio, las estrellas de una constelación no necesariamente están localmente asociadas; y pueden encontrarse a cientos de años luz unas de otras.
Otras, las que están más al sur, recibieron su nombre de los europeos en tiempos más recientes al explorar estos lugares hasta entonces desconocidos por ellos, aunque los pueblos que habitaban las regiones australes ya habían nombrado sus propias constelaciones de acuerdo a sus creencias. Se acostumbra a separar las constelaciones en dos grupos, dependiendo el hemisferio celeste dónde se encuentren, las constelaciones septentrionales están ubicadas al norte del ecuador celeste, por el contrario, las constelaciones australes se localizan al sur.
A partir de 1928, la Unión Astronómica Internacional (UAI) decidió reagrupar oficialmente la esfera celeste en 88 constelaciones con límites precisos, de tal modo que todo punto en el cielo quedara dentro de los límites de una de las figuras. Antes de dicho año, eran reconocidas otras constelaciones menores que luego cayeron en el olvido; muchas, ya no se recuerdan. El trabajo de delimitación definitiva de las constelaciones fue llevado a cabo fundamentalmente por el astrónomo belga Eugène Joseph Delporte y publicado por la UAI en 1930.
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Nombre | Español | Abreviatura |
Andromeda | Andrómeda | And |
Antlia | Máquina Neumática | Ant |
Apus | Ave del Paraíso | Aps |
Aquarius | Acuario | Aqr |
Aquila | Águila | Aql |
Ara | Altar | Ara |
Aries | Carnero | Ari |
Auriga | Cochero | Aur |
Boötes | Boyero | Boo |
Caelum | Cincel | Cae |
Camaleopardalis | Jirafa | Cam |
Cancer | Cangrejo | Cnc |
Canes Venatici | Perros de caza | Cvn |
Cannis Major | Perro Mayor | Cma |
Cannis Minor | Perro Menor | Cmi |
Capricornius | Capricornio | Cap |
Carina | Quilla | Car |
Casiopeia | Casiopea | Cas |
Centaurus | Centauro | Cen |
Cepheus | Cefeo | Cep |
Cetus | Ballena | Cet |
Chamaleon | Camaleón | Cha |
Circinus | Compás | Cir |
Columba | Paloma | Col |
Coma Berenices | Cabellera de Berenice | Com |
Corona Australis | Corona Austral | Cra |
Corona Borealis | Corona Boreal | Crb |
Corvus | Cuervo | Crv |
Crater | Copa | Crt |
Crux | Cruz del Sur | Cru |
Cygnus | Cisne | Cyg |
Delphinus | Delfín | Del |
Dorado | Dorado | Dor |
Draco | Dragón | Dra |
Equuleus | Potro | Equ |
Eridanus | Eridano | Eri |
Fornax | Horno | For |
Gemini | Gemelos | Gem |
Grus | Gulla | Gru |
Hercules | Hércules | Her |
Horologium | Reloj | Hor |
Hydra | Hidra Hembra | Hya |
Hydrus | Hidra Macho | Hyi |
Indus | Indio | Ind |
Nombre | Español | Abreviatura |
Lacerta | Lagarto | Lac |
Leo | León | Leo |
Leo Minor | León Menor | Lmi |
Lepus | Liebre | Lep |
Libra | Balanza | Lib |
Lupus | Lobo | Lup |
Lynx | Lince | lyn |
Lyra | Lira | Lyr |
Mensa | Mesa | Men |
Microscopium | Microscopio | Mic |
Monoceros | Unicornio | Mon |
Musca | Mosca | Mus |
Norma | Escuadra | Nor |
Octans | Octante | Oct |
Ophiuchus | Ofiuco | Oph |
Orion | Orión | Ori |
Pavo | Pavo | Pav |
Pegasus | Pegaso | Peg |
Perseus | Perseo | Per |
Phoenix | Ave Fénix | Phe |
Pictor | Pintor | Pic |
Pisces | Peces | Psc |
Piscis Austrinus | Pez Austral | Psa |
Puppis | Popa | Pup |
Pyxis | Brújula | Pyx |
Reticulum | Retículo | Ret |
Sagitta | Flecha | Sge |
Sagittarius | Sagitario | Sgr |
Scorpius | Escorpión | Sco |
Sculptor | Escultor | Sci |
Scutum | Escudo | Sct |
Serpens | Serpiente | Ser |
Sextans | Sextante | Sex |
Taurus | Toro | Tau |
Telescopium | Telescopio | Tel |
Triangulum | Triángulo | Tri |
Triangulum Australe | Triángulo Austral | Tra |
Tucana | Tucán | Tuc |
Ursa Major | Osa Mayor | Uma |
Ursa Minor | Osa Menor | Umi |
Vela | Vela | Vel |
Virgo | Virgen | Vir |
Volans | Pez Volador | Vol |
Vulpecula | Zorra | Vul |