Viernes 22 de Junio de 2018
Dicen que cuando 2 personas se enamoran, una aureola de colores brilla a su alrededor. Patrick Gilliland nos regala una escena de amor en la distancia de la inmensidad del cosmos. NGC 3718, la gran galaxia en el centro de la imagen, posa junto a su pequeña y colorida compañera NGC 3729. Pero mucho más distante un grupo de mosqueteros quiere irrumpir en la escena para impedir éste acto de amor, se trata del grupo compacto de galaxias Hickson 56, situado en la misma línea de visión que NGC 3718, pero ubicado mucho más lejos, es un grupo de 5 galaxias que luchan por la supervivencia en una oleada de interacciones gravitacionales. NGC 3718 está situada a unos 52 millones de años luz de la Vía Láctea, se le considera una galaxia espiral lenticular. Sus dos prominentes brazos se encuentran especialmente abiertos y muestran una gran simetría entre sí, por la interacción con NGC 3729. La distancia entre éstas dos galaxias es de aproximadamente de 150.000 años luz. Las dos galaxias en primer plano se localizan tomando como referencia el vientre de la Constelación de la Osa Mayor.
Sin embargo, el grupo compacto de galaxias Hickson 56 (HCG 56) está mucho más lejos, tomando como base su desplazamiento al rojo la distancia se estima en 425 millones de años luz. El peculiar grupo también está ubicado en la constelación de la Osa Mayor. Consiste en un grupo de 5 galaxias, tres de las cuales parecen estar en proceso de fusión, y dos de ellas son dos potentes fuentes emisoras de infrarrojos y de radio, que además están unidas por marcadas corrientes de materia. El grupo también está incorporado al catálogo Arp con el número 322, al catálogo de Vorontsov-Vel'yaminov con el número 150, y al de Markarian con el número 176. Los aficionados experimentados tienen un reto difícil para separar las tres galaxias que interactúan estrechamente. Los observadores que usaron el Leviatán de 72 pulgadas de William Parsons (Lord Rosse) en Parsonstown, Irlanda, examinaron el campo de NGC 3718 cuatro veces entre 1852 y 1868 y se perdieron esta cadena de galaxias, por lo que solo detectar este grupo es una experiencia satisfactoria. Detalles técnicos.
