Jueves 19 de Octubre de 2017
En esta colorida imagen se muestra la región de formación estelar LHA 120-N44, localizada en la Gran Nube de Magallanes, una pequeña galaxia satélite de la Vía Láctea. La imagen combina imágenes en luz infrarroja y de rayos X procedentes de los telescopios espaciales. En el centro de esta poblada región compuesta de gas, polvo y estrellas jóvenes, se encuentra el cúmulo estelar NGC 1929. Sus masivas estrellas emiten grandes cantidades de radiación, expulsan materia a grandes velocidades impulsada por los vientos estelares, y suelen tener una acelerada vida, terminando su corta pero brillante existencia estallando como supernovas. Los vientos y las ondas expansivas de las supernovas han abierto una enorme cavidad, llamada superburbuja, en el gas circundante. Las observaciones realizadas con el Observatorio de rayos X Chandra, que aparece aquí en color azul, revelan regiones con altas temperaturas creadas por estos vientos y ondas.
Los datos con luz infrarroja del Telescopio Espacial Spitzer son de color rojo y marcan el lugar donde se encuentran con el polvo y el gas más frío. La vista tomada en luz visible con el Telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, en color amarillo completa la imagen, y muestra tanto a las estrellas jóvenes y calientes como a las resplandecientes nubes de gas y polvo que las rodean. La combinación de imágenes de esta región ha permitido a los astrónomos resolver un misterio, ¿Por qué N44, y otras superburbujas de similares características, están emitiendo rayos-X con tal intensidad? La respuesta parece ser que adicionalmente, existen dos fuentes brillantes de rayos-X, las ondas expansivas de las supernovas que golpean las paredes de las cavidades, y el material caliente que se evapora de las paredes de dichas cavidades. Esta emisión de rayos-X desde el borde de la superburbuja se puede observar claramente en la imagen.
