Domingo 15 de Marzo de 2015
La
poderosa visión del Telescopio Espacial Hubble ha resuelto objetos
extraños apodados manchas azules y se ha encontrado que son cúmulos
azules brillantes de estrellas nacidas en los remolinos y torbellinos de
un boom galáctico hace 200 millones de años. Tales manchas azules
que pesan decenas de miles de masas solares, nunca se han visto en
detalle antes en lugares tan dispersos, dicen los investigadores. Las manchas azules se encuentran a lo largo de un puente tenue de gas
encadenado entre tres galaxias en colisión, M81, M82 y NGC 3077, que
están a casi 12 millones de años luz de distancia de la Tierra. Este
no es el lugar donde los astrónomos esperan encontrar cúmulos de
estrellas, porque los filamentos de gas se consideraron demasiado
delgados para acumular suficiente material para construir realmente
estos cúmulos estelares.
Los
cúmulos de estrellas en esta estructura difusa se podrían haber formado
a partir de colisiones de gas y la posterior turbulencia, que
aumentaron localmente la densidad de las corrientes de gas. Las
colisiones galácticas eran mucho más frecuentes en el universo temprano,
así que las manchas azules deberían haber sido comunes. Después de
que las estrellas explosionaron, los elementos más pesados forjados en sus
hornos nucleares habrían sido expulsados para enriquecer el espacio
intergaláctico.
Fotografía original
Crédito: NASA / ESA / y D. de Mello de la Universidad Católica de América y GSFC
