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✨El decubrimiento del cúmulo globular CL001


Miércoles 2 de Agosto de 2017





Dos nuevos cúmulos globulares pasaron a engrosar la reducida lista de 158 cúmulos globulares que se conocían hasta ahora en la Vía Láctea. El hallazgo se produjo gracias a las nuevas imágenes obtenidas por el Telescopio VISTA de ESO en el Observatorio Paranal, en Chile, como parte del programa de investigaciones de la Vía Láctea llamado VVV. También ha detectado el primer cúmulo abierto ubicado más allá del centro de la Vía Láctea y cuya luz ha tenido que viajar a través del polvo y el gas que oscurecen el corazón de nuestra galaxia, para llegar hasta nosotros. El deslumbrante cúmulo globular llamado UKS 1 domina la parte superior de la imagen infrarroja de VISTA. Pero si dirigimos la mirada aún más lejos, encontraremos una sorpresa que permanecía escondida en este rico campo de estrellas, un ténue cúmulo globular descubierto gracias a los datos obtenidos por esta investigación. Es necesario mirar muy de cerca esta imagen para ver este otro cúmulo estelar llamado VVV CL001, visible como una pequeña colección de estrellas en la parte inferior de la imagen.

VVV CL001 es sólo el primero de los cúmulos globulares descubiertos por VISTA. El mismo equipo ha encontrado un segundo objeto, conocido como VVV CL002. Es posible que esta pequeña y débil agrupación sea el cúmulo globular más cercano al centro de la Vía Láctea que se conoce. Descubrir un nuevo cúmulo globular en nuestra Vía Láctea es algo muy inusual. El último en ser descubierto fue en 2010, y sólo se conocían 158 cúmulos globulares en nuestra galaxia antes de este nuevo descubrimiento. Estos nuevos cúmulos son hallazgos se ubican en las partes centrales de la Vía Láctea y fueron descubiertos en luz infrarroja. Además de cúmulos globulares, VISTA está encontrando muchos cúmulos abiertos o galácticos, objetos mucho más comunes que los cúmulos globulares y que contienen menos estrellas y más jóvenes. Otro cúmulo anunciado recientemente, VVV CL003, parece ser un cúmulo abierto que se encuentra hacia el corazón de la Vía Láctea, pero más allá, a unos 15.000 años luz del centro. Este es el primer cúmulo de este tipo descubierto al otro lado de la Vía Láctea.

Los cúmulos recién descubiertos son tan tenues que no es extraño que hayan permanecido ocultos durante tanto tiempo; UKS 1 arriba, que evidentemente eclipsa a los cúmulos descubiertos, era hasta hace unos pocos años, el cúmulo globular más tenue que se conocía en la Vía Láctea. Debido a la absorción y el enrojecimiento de la luz estelar a causa del polvo interestelar, estos objetos sólo pueden ser observados en la luz infrarroja, y VISTA, el telescopio de sondeo más grande del mundo, es ideal para la búsqueda de nuevos cúmulos ocultos detrás del polvo de las regiones centrales de la Vía Láctea. Existe la interesante posibilidad de que VVV CL001 esté gravitacionalmente unido a UKS 1, lo que convertiría a estas dos agrupaciones estelares en el primer cúmulo globular binario de la Vía Láctea. Sin embargo, esto también podría ser sólo un efecto causado por la línea de visión, y que los cúmulos estén en realidad separados por una distancia inmensa.




Crédito:   ESO / D. Minniti / VVV Survey

Nombre RA DEC Datos
UKS 1 17:54:27.20 -24º 08' 43.0'' Simbad
VVV CL001 17:54:42.5 -24º 00' 53'' Simbad
VVV CL002 17:41:06.30 -28º 50' 42.3'' Simbad
VVV CL003 17:38:54.56 -29º 54' 25.3'' Simbad

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